【侍ジャパン】栗林良吏が締めた！２勝２セーブ、全戦で貢献「あと１勝」 - スポーツ報知

◆東京五輪　野球　準決勝　日本５―２韓国　（４日・横浜スタジアム）

　野球日本代表「侍ジャパン」は準決勝で韓国を破り、７日の決勝に進出。プロが参加した２０００年シドニー五輪以降４戦全敗の相手をついに破り、１９９６年アトランタ五輪以来の銀メダル以上が確定した。２―２の８回２死満塁で山田（ヤクルト）が走者一掃の決勝二塁打。同点で迎えた７回以降を伊藤（日本ハム）、栗林（広島）のルーキーリレーで無失点に抑え、正式競技としては初の金メダルに王手をかけた。

　仲間の支えがあった。応えないわけにはいかなかった。「みんなのおかげで、落ち着いて投げることができた」と感謝の言葉を添えたのは栗林だ。３点リードの９回を締めくくり、決勝進出に貢献。準備段階から心強い後押しを受けた。

　「自分の中では見ないようにしていた。点差を気にせず、マウンドに上がりたいと思った」と勝ち越しに成功した８回の攻撃は、あえて無関心を貫いた。冷静でいたブルペン。電話が鳴った。「僕の持っているイメージと打者。伝えていければ、栗林も（試合に）入りやすいと思った」と鳴らしたのは甲斐だった。限られた時間で、呼吸を合わせようとした女房役の配慮。肩の力を抜かせてくれた。

　この日はいきなり先頭を歩かせ、自身の暴投も絡んで無死二塁。「焦らずに、１個ずついこう」と今度は坂本を中心に優しく声をかけてくれた。２死を奪い、最後は朴海旻（パク・ヘミン）を決め球のフォークで二ゴロ。五輪は４試合で２勝２セーブとフル回転し、すべての勝利に貢献している。

　「代えてください…」と力なくつぶやいた名城大時代。当時の役割は先発だった。ピンチを招いたある試合で顔を出した、弱気の虫はすっかり克服した。「自分が守護神だという認識もない。９回のマウンドを任せてもらっている、という気持ちです」と謙虚さも持ち合わせる新人右腕。決勝では胴上げ投手の可能性も十分にある。「次、勝てば金メダル。日本代表としては、そこを目指してやっている。あと１勝。自分の力を出せる限り、出せればいいと思います」。心技体で充実一途。最高に輝く舞台が与えられてもいい。（長田　亨）

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